Los ministerios de la Producción y de Aguas, Servicios Públicos y Medio Ambiente están desplegando en el territorio una serie de acciones de apoyo directo para paliar la peor sequía que se registra en décadas, mientras se diseñan estrategias para revertir los efectos repetitivos de este fenómeno en territorio provincial.
El ministro de la Producción, Juan José Bertero, planteó en los últimos días que "el impacto (de la sequía) lo sentiremos el próximo semestre, con las consecuentes pérdidas económicas por la falta de agua que afecta a la mayoría de los departamentos santafesinos". Paralelamente, volvió a solicitar al gobierno nacional que, más allá de las acciones de ayuda para paliar la situación, se avance en un programa de mediano y largo plazo, planificado y con fondos continuados.
"La actuación en la coyuntura se da en una zona que sufre las consecuencias de años de inapropiadas prácticas, como así también de las carencias de políticas de ordenamiento territorial. La asistencia a los productores se enfoca en el suministro de agua y alimento, que disminuyan el impacto de la sequía sobre la producción, mientras que simultáneamente se establecen acciones de infraestructura y se redefinen los procesos productivos que garanticen la sustentabilidad social, económica y medio ambiental sobre el área más afectada de nuestra provincia y el diseño de una nueva ley de emergencia", indicó el Ministerio de la Producción.
A la fecha se prorrogan las declaraciones de emergencia y desastre hasta el 31 de marzo de 2009, encontrándose afectados 15 de los 22 departamentos santafesinos: 9 de Julio, Vera, General Obligado, San Cristóbal, San Javier, San Justo, San Martín, San Jerónimo, Belgrano, Iriondo, Caseros, San Lorenzo, Rosario, General López y Constitución.
Créditos y subsidios
En el marco de un plan de asistencia integral a los productores de los departamentos afectados por la sequía, el Ministerio de la Producción otorgó a quince Asociaciones para el Desarrollo existentes en el territorio aportes no reintegrables destinados al otorgamiento de créditos a pequeños productores no bancarizados o que no accedieran a otras líneas de crédito disponibles.
Para estos créditos el gobierno provincial destinó un presupuesto de 29 millones de pesos y las partidas correspondientes se irán ejecutando a medida que los productores complementen los trámites correspondientes.
También se asignaron recursos para asistencia colectivas destinados a la compra de equipos de bombeo, forrajes, movilidad del ganado y servicios de provisión de agua, entre otros, lo que permitió dotar al territorio de equipos y personal capacitado para atender las necesidades derivadas de la situación de emergencia. La asistencia mencionada contempla productores ganaderos, agricultores, tamberos, cañeros, apicultores y horticultores.
Las Asociaciones reciben aportes no reembolsables por un monto cercano a los 30 millones de pesos, con los cuales, a fines de 2008, habían otorgado alrededor de 1.500 préstamos a pequeños productores, 1.225 subsidios y destinaron más de un millón trescientos mil pesos para la compra de insumos.
A través de acuerdos con el Nuevo Banco Santa Fe y Credicoop se constituyó un fondo para subsidio de tasa con destino al otorgamiento de préstamos a productores afectados. El objetivo de estos créditos es infraestructura, compra de forrajes, construcción de aguadas y mantenimiento de rodeos, entre otros.
El Nuevo Banco de Santa Fe a la fecha lleva otorgados créditos por más de 34 millones de pesos, beneficiando a un total de 1.167 productores. Existen además alrededor de 21 millones en proceso de evaluación por parte de esta institución financiera. Por su parte, el banco Credicoop lleva otorgados 98 préstamos por un monto cercano a los dos millones de pesos.
Albergues rurales
Asimismo, se lleva adelante la construcción de dos albergues rurales: uno en la zona del departamento San Cristóbal y otro en el departamento 9 de Julio, que permitirán atender al ganado afectado por las inclemencias climáticas.
La infraestructura colectiva de producción ganadera dotará al norte santafesino de espacios que asegurarán a los pequeños y medianos productores la recuperación y mantenimiento de sus planteles, garantizando controles sanitarios y recuperación corporal a partir de la provisión de alimento y agua por períodos de 60 a 90 días.
El tipo de animal que ingresara a estos encierros dependerá de la zona a que pertenece, trabajando en algunos casos con destete precoz o con la recuperación de los animales que se encuentran en las peores condiciones, fundamentalmente las vacas. En otros casos serán trasladadas vacas con su cría para mejorar su estado corporal.
A diferencia del feedlot, que es un sistema intensivo de producción de carne para el engorde de la hacienda vacuna, la permanencia de los animales en estos albergues será por un período corto, que va de 60 a 90 días. Esta infraestructura física servirá para paliar las consecuencia de la emergencia y quedará operando a futuro con la idea de que sea un modelo diferente de producción ganadera en el norte provincial.
Estas obras se financian con recursos de la provincia y con fondos que aporta la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos de la Nación. Tendrán en una primera etapa una capacidad por albergue cercana a las 3.000 de ganado cada uno.
De las dos construcciones en marcha, la del departamento 9 de Julio, ubicada en la localidad de Tostado, contará con una mayor infraestructura, incluyendo piletones de agua y un acueducto de cuatro kilómetros que transportará agua del rió Salado para el consumo de la hacienda.
Los albergues se encuentran en ejecución dentro de los predios de las sociedades rurales de las localidades de San Cristóbal y Tostado, alejados de los centros urbanos, evitando los problemas típicos que puedan acarrear desde el punto de vista medioambiental.
Además de estos dos proyectos, se analizan con las sociedades rurales de Vera y Reconquista levantar otros albergues y alcanzar un total de cuatro establecimientos modelo. En los departamentos donde la cría y la invernada de vacunos es intensiva este modelo de proyecto pueda ser una alternativa productiva en el futuro.
Los mencionados albergues estarán en condiciones de operar normalmente dentro de sesenta días. Mientras tanto, se analiza el desarrollo de más albergues, con menor infraestructura, en lugares estratégicos para facilitar la logística en los alimentos y el agua para ganado afectado.
Si bien las obras aún no están concluidas, ya se ha empezado a recibir animales y se ha puesto en funcionamiento distintos tipos de controles sanitarios, de alimentos y agua, observando que el ganado que permanece en este régimen ha mejorado notablemente.
Provisión de agua
Además, se han diseñado sistemas de bombeo de agua desde río Salado hacia las canalizaciones con recursos de los ministerios de la Producción y de Aguas, Servicios Públicos y Medio Ambiente. Y se colabora con la Sociedad Rural de Tostado en el bombeo y traslado de agua desde el puesto ubicado sobre la ruta 2, en la intersección con el río Salado.
El Ministerio de Aguas instaló tres bombas que extraen dos millones de litros de agua por día desde el río Salado. Son más de 130 camiones diarios –de unos 15 mil litros cada uno– que se trasladan dando cobertura a una región de 120 kilómetros de radio, proveyendo agua para más de 150.000 cabezas de ganado.
En el departamento Vera, las comunas junto con el gobierno provincial asisten a los productores con agua obtenida de pozos locales y de reservorios naturales.
En los departamentos 9 de Julio, Vera y San Cristóbal se han entregado para consumo humano más de 50 millones de litros de agua potable, unos 78 camiones semanales con 8.000 bidones semanales.
